Diversos estudios muestran cuán peligroso puede ser el conato de incendio. La mayor parte de las muertes en caso de sinestro, se deben a la inhalación de humo, no a las quemaduras. Se estima que 3 de cada 4 decesos en este tipo de situaciones, son causadas por el humo y no por el fuego. Fuentes más conservadoras afirman que al menos la mitad de las muertes son provocados por los vapores, producto de la combustion.
En algunos de los casos, las personas sufren intoxicación, debido a los diferentes componentes químicos del humo. En el caso de la combustión de materiales plásticos, como las fibras sintéticas, forros de muebles, espumas, forros de cables eléctricos, cortinas y sobrecamas de material plástico, entre muchos otros, se genera una alta concentración de ácido cianhídrico, o ácido hidrociánico. Talvez recordemos mejor el término cianuro. Y para darnos una idea de la toxicidad de este gas, tomemos en cuenta que fue uno de los agentes de las armas biológicas utilizadas en la Segunda Guerra Mundial. El cianuro evita la llegada de oxígeno a las células, causándoles la muerte. Los órganos más afectados por el mismo son el cerebro y el corazón, pues ellos necesitan grandes cantidades de oxígeno para funcionar.
En el caso de la combustión de fibras naturales y maderas, el monóxido de carbono es uno de los principales elementos del humo. Éste desplaza el oxígeno y las personas mueren por asfixia, luego de intensos dolores de cabeza.
No debe quedar por fuera el daño, muchas veces irreparable, debido a las quemaduras de las vías respiratorias. Ésto se da por respirar aire y gases calientes. La rapida inflamación de los tejidos internos puede obstruir el paso del aire hacia los pulmones, sofocando al paciente.
Cabe mencionar que la muerte por causa del humo suele darse en poco tiempo. Estas son tres razones por las cuales, en aras de salvaguardar la integridad física de las personas, se debe tomar una serie de precauciones.
- Establecer una ruta de escape, libre de obstáculos. Recuérdese que el humo negro obstaculiza la visibilidad. Por tanto es importante haber memorizado la ruta de evacuación.
- Definir un punto de reunión fuera del inmueble. Muchas madres han fallecido cuando reingresan a una estructura en llamas, en busca de uno de sus hijos, estando el mismo a salvo en otro lugar, fuera del alcance de la vista de ella.
- Instalar dispositivos de detección, preferiblemente monitoreados. Los mismos deben accionar una sirena, campana o zumbador, el cual alerte y hasta despierte a las personas, cuando aún hay tiempo para escapar.
- Vigilar el buen estado de la instalación eléctrica, así como la de gas.
- Evitar la sobrecarga de circuitos eléctricos, sobre todo en épocas de alto consumo, como las fiestas navideñas.
Existe una cantidad de empresas especializadas en la protección contra incendio, quienes pueden brindarle asesoría en este sentido. Igualmente, en muchas ciudades, el cuerpo de bomberos ofrece capacitación a la comunidad, para prevenir siniestros.
Bibliografía
El Mundo
Publicación Dr. Andrés Caballero
Publicación CDC
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